Criar Una Generación Alegre

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Empieza por las relaciones

El bloqueo pandémico comenzó menos de tres meses después del segundo cumpleaños de mi hija.  No tuvo la oportunidad de socializar con niños que su hermano mayor había tenido a esa edad, pero cuando íbamos a los parques infantiles, solía hacer amigos rápidamente.  Podíamos ver que estaba desesperada por relacionarse más con otros niños, ya que se perseguían unos a otros.  Cuando empezó el preescolar a la vuelta de la esquina, me sorprendió saber que era muy tímida.

En nuestro último artículo hablamos de la reunión del 2 de agosto de Every Child Shines y de nuestra visión de que todos los niños de East Boston entren en el jardín de infancia alegres, prósperos y preparados para aprender.  Esta semana, discutimos el papel que cada uno de nosotros debe desempeñar para ayudar a los niños a construir relaciones sólidas para lograr esa visión.

Como Mary Dooley y otros educadores compartieron en nuestra reunión Every Child Shines, la capacidad de un niño pequeño para entablar relaciones [1] es una habilidad esencial.  Debemos ayudar a acabar con la epidemia de soledad [2] desarrollando las habilidades relacionales de los niños desde una edad temprana.  

Las relaciones sólidas entre niños y profesores están asociadas a una serie de resultados positivos.  La capacidad de un niño para establecer relaciones sólidas con sus compañeros es fundamental para su bienestar emocional personal [3].  Ese bienestar emocional personal también es esencial para la persistencia y el éxito académico del niño.

Todos podemos ayudar a los niños a construir relaciones sólidas.  Debemos empezar por hacer de sus relaciones sanas una prioridad [4], y luego podemos enseñarles habilidades para relacionarse y darles oportunidades para utilizar esas habilidades y conectar con los demás.

Los padres pueden empezar preguntándose: ¿cómo puedo ayudar a mi hijo a desarrollar habilidades relacionales?  ¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a establecer nuevas relaciones?  Una serie de excelentes recursos, entre ellos éste de CERO A TRES, le ayudarán a encontrar respuestas.

Los educadores infantiles, pediatras, administradores y otras personas que apoyan a los niños pequeños y a los padres deberían preguntarse: ¿cómo puede/debe este programa apoyar las habilidades relacionales?  ¿Cómo podemos conectar a los niños a relacionarse entre sí y con los adultos?  ¿Cómo podemos apoyar a los padres para que ayuden a sus hijos a establecer relaciones?

Los programas de educación temprana pueden seguir las mejores prácticas comprobadas y aprovechar los recursos que incluyen el Programa de Consulta de Salud Mental en la Primera Infancia aquí en Massachusetts, y éste del Centro Nacional para Intervenciones del Modelo Piramidal.  Los movimientos comunitarios como Every Child Shines deberían identificar y ayudar a proporcionar formación relevante centrada en las relaciones para los programas de toda la comunidad.  

Los que apoyan a los padres deben ponerlos en contacto con programas de formación para padres basados en pruebas, como Families First Parenting Programs, y con intervenciones basadas en pruebas, como the Basics, para ayudar a los padres a establecer relaciones sólidas con sus hijos y enseñar a sus hijos a establecer esas relaciones con los demás.

A medida que emergemos lentamente de la pandemia, nuestros educadores tempranos y socios que apoyan a los niños pequeños han informado de un aumento significativo de las necesidades de salud mental, de desarrollo y de comportamiento de los niños pequeños.  Los responsables políticos y los líderes en este campo deben seguir hablando con padres y profesores para comprender las tendencias y ayudarnos a apoyar las habilidades de relación de nuestros hijos a medida que cambia el contexto.

Todos podemos colaborar también para limitar el acceso de los niños pequeños a las pantallas, dado que el exceso de tiempo frente a ellas se asocia a un desarrollo social más lento.  Y podemos seleccionar cuidadosamente los contenidos, de modo que cuando los niños vean la televisión, vean programas del grupo limitado de programas que promueven algunas habilidades socioemocionales [5].

Los profesores de mi hija la apoyaron y fomentaron las amistades incipientes, y mi esposa la ayudó a procesar sus preguntas y su aprendizaje sobre las amistades.  Al cabo de un año, mi hija era mucho más sociable.  Hace poco fue su último día en el programa preescolar de verano y ahora va a la guardería con varios amigos íntimos en su nuevo colegio.   

No puedo afirmar que lo tengo todo pensado para ninguno de nuestros hijos; mi esposa y yo seguimos leyendo, aprendiendo, hablando y pensando en cómo ayudar a nuestros hijos a tener relaciones sanas que apoyen su alegría.  Seguimos preguntándonos cómo podemos hacerlo mejor.  Pero sin duda podemos decir que estamos agradecidos a sus profesores de educación infantil, entrenadores, instructores, familiares cariñosos y amigos que les cuidan y les prestan atención y les dan ejemplo de buenas relaciones, enseñándoles habilidades importantes y dándoles la confianza para utilizarlas.

Every Child Shines -y otras iniciativas similares- pueden ayudarnos a todos a que los niños adquieran esas habilidades y establezcan esas conexiones.  Juntos podemos construir una comunidad más alegre y saludable, empezando por los niños y las familias.

Este es el artículo número 27 sobre cómo fomentar la alegría de la única manera que podemos: en comunidad, y el segundo artículo de una breve serie sobre cómo ayudar a que todos los niños entren alegres en el jardín de infancia. Por favor, comparte, suscríbete (https://medium.com/@justinpasquariello), y únete a nuestro movimiento enviándome un correo electrónico o apoyando a East Boston Social Centers: https://www.ebsocialcenters.org/support

[1] Hemos hablado de las relaciones en varias entradas del blog, incluida ésta sobre el papel de la comunidad en el apoyo a las relaciones.

[2] La declaración por el Cirujano General de una epidemia de soledad en mayo ha sido ampliamente difundida.

[3] Las relaciones sólidas con los profesores aumentan el compromiso de los alumnos y su desarrollo académico y social; las relaciones sólidas con los alumnos aumentan la satisfacción laboral de los profesores y mejoran también su rendimiento.  Las relaciones sólidas con los profesores y los padres pueden reforzarse mutuamente y dar lugar a resultados en la primera infancia, como una mayor capacidad "para concentrarse, explorar el entorno y pedir ayuda a los adultos" (Tuttle 2009).

[4] Este boletín, de Weave (la iniciativa del Aspen Institute dedicada a fortalecer el tejido social), presenta libros y recursos estupendos para ayudar a los niños a dar prioridad a las relaciones sobre los logros.

[5] Consulta las directrices sobre el tiempo frente a la pantalla de la Asociación Americana de Psicología.